МОРДОВСКИЙ МОРЕНЫЙ ДУБ
Прослушать запись аудиоэкскурсии №11
Как известно, в недрах Мордовии нет нефти, газа, угля или алмазов. Но в поймах двух главных водных артерий республики – реках Мокша и Сура – хранятся огромные залежи этой уникальной древесины.
Морёный дуб – настоящее полезное ископаемое от древесного мира. На протяжении тысячелетий Мокша и Сура «гуляют» по своим поймам, изменяя русла. Паводки подмывают берега и деревья падают в воду. Потом они, напитавшись влагой и отяжелев, опускаются на дно, затягиваются илом и песком и, пролежав так сотни, а порой и тысячи лет без доступа воздуха, превращаются в колоды знаменитого морёного дуба. Такие дубовые стволы приобретают высокую прочность и долговечность, а внешний вид изделий из них обладает своим исключительным и неповторимым шармом.
Приобретенные свойства этого дара природы объясняются тем, что в результате обмена с растворёнными в воде веществами происходит постепенная минерализация древесины, изменяющая её химический состав и физические характеристики. С течением времени качества такого материала больше отличаются от древесины живого дуба. В руках мордовских мастеров величественные стволы превращаются в настоящее произведение искусства со своим уникальным природным «штрих-кодом». При этом, чем старше дерево, тем оно темнее. Так, изделия из трехсотлетнего дуба – светлобежевые, а из тысячелетнего – практически черные. Такие, естественно, ценятся гораздо выше.
Добыча морёного дуба – задача не из лёгких. Чтобы поднять многовековой ствол со дна реки, необходимо затратить огромное количество сил и времени. И это – лишь полдела. В местах предполагаемых залежей, на разных глубинах, аквалангисты буквально на ощупь исследуют дно реки в поисках затонувших дубов, раскапывают площадь вокруг найденного дерева, чтобы поднять его на берег современными машинами. Солнечный свет и воздух губительны для редкой древесины, поэтому те, кому выпала честь работать с многовековым материалом, должны обладать определёнными знаниями и навыками, чтобы сохранить «подводное сокровище» в первозданном виде.
Согласно мнениям историков, мореный дуб стали добывать на территории нынешней Мордовии еще во времена Петра Первого. Письменные упоминания о больших запасах дуба относятся к XIX веку. Так, в одном из описаний отмечалось, что река Сура – цитата: «издревле засорена стволами дуба».
В начале XX века добычей мореной древесины пробовали заниматься отдельные частные лица. В 1900 году помещик Вердер добывал ее на реке Мокше. В 1910-м правление Московско-Казанской железной дороги предприняло попытку это делать на Суре.
Известен даже один интереснейший случай. Накануне Первой мировой войны один из английских предпринимателей добывал черный дуб на территории нынешнего Ковылкинского района. Он загрузил древесиной 14 железнодорожных вагонов и отправил их в Великобританию. Из-за начавшихся боевых действий туда смог дойти лишь один вагон. Но и этого с лихвой хватило, чтобы окупить все расходы, связанные с добычей и транспортировкой.
Существуют сведения, что ценное сырье поставляли в Соединенные Штаты Америки. В 1914 году в Краснослободске добычей мореного дуба занималась русско-американская компания. Потом компанию закрыли из-за начавшейся войны.
В 1947 году провели полное исследование рек, протекающих на территории республики. Оказалось, что на дне Мокши и Суры содержится около 100 тысяч кубометров дуба, а в поймах – по 2 миллиона кубометров.
Через несколько месяцев открыли саранскую контору по добыче ценного материала, сформировали бригады. Со дна реки в районе Ковылкино, села Рыбкино, Краснослободска и Темникова стволы извлекали вручную. За год на каждом участке вытаскивали порядка 1300 кубометров. Ценную породу отправляли московским мебельным фабрикам.
В 1989 году проходила крупная международная выставка в США, в штате Северная Каролина. Советский Союз представил мебель, созданную в том числе по американским стандартам. Например, несколько типов столиков – журнальных и коктейльных. Американцы проявили большой интерес к необычной продукции, сразу нашлось много покупателей.
Кстати, согласно историческим данным, из мордовского мореного дуба делали паркетные шашки для Дворца Советов и усадьбы графа Шереметьева.
К концу XX века создание изделий из мореного дуба практически прекратилось – сказались политические и экономические факторы. За возрождение старинного промысла по обработке древесины мореного дуба взялась саранская компания «Ростр», специализирующаяся на изготовлении оригинальной сувенирной продукции. Мастера, ежедневно держащие в руках это древесное золото и укрощающие его строптивый нрав, говорят так: «Не шкатулка из мореного дуба, а величественный мореный дуб в виде шкатулки».
Мордовские умельцы научились придавать этому материалу практически любые формы – от сувенирных карандашей и ручек до внушительных панно и даже обеденных столов и стульев. Увидеть чудо природы в виде предметов интерьера или сувенирной продукции и пополнить им свою коллекцию теперь может каждый, посетив экспозицию, где представлены несколько сотен образцов уникальной линейки из мореного дуба в арт-пространстве саранской компании «Ростр», чей офис находится в центре столицы Мордовии.
MORDOVIAN FUMED OAK
Listen to a recording of the audio tour No. 11
Mordovia has a long tradition of woodcarving and woodworking. In addition to the great heritage of Stepan Erzia and a great number of masters of the Carved Toy School in the village Podlesnaya Tavla in Kochkurovsky district, nowadays enthusiasts are actively developing a separate interesting sphere – the production of furniture and art products from fumed oak.
As you know, there is no oil, gas, coal or diamonds in the subsoil of Mordovia. But the floodplains of the two main water arteries of the republic – the Moksha and the Sura rivers – contain huge deposits of this unique wood.
Fumed oak is a real mineral from the tree world. For millennia, the Moksha and the Sura rivers “walk” in their floodplains, changing their riverbeds. Floods damage river banks and trees fall into the water. After that, when the trees are saturated with moisture and become heavy, they lower to the bottom. Then they are getting covered with mud and sand and lie there like this for hundreds or even thousands of years without access to the air. Finally, they turn into blocks of famous fumed oak. Such oak trunks acquire high strength and durability and the appearance of such products has its own exceptional and unique charm.
The acquired qualities of this natural gift are due to the fact that as a result of the exchange with dissolved in water substances, there is a gradual mineralization of wood, changing its chemical composition and physical characteristics. Over time, the qualities of this material are much more different from the qualities of a live oak. In the hands of Mordovian masters, a tree trunk turns into a real work of art with its unique natural “bar code”. At the same time, the older the tree, the darker it is. So, the products made of a three-hundred-year oak are light beige, but the ones made of a thousand-year old are almost black. Of course, such products are valued much higher.
Mining of fumed oak isn’t an easy task. To lift a centuries-old trunk from the bottom of the river, you need to spend a huge amount of time and effort. And that’s only a half of the deal. In the places of supposed deposits, at different depths, scuba divers literally by touch explore the bottom of the river in search of sunken oaks. Then they dig the area around the found tree to lift it and bring it ashore with the help of modern machines. Sunlight and air are harmful to rare wood, so those, who are privileged to work with centuries-old material, must have certain knowledge and skills to keep the “underwater treasure” in its pristine form.
According to historians, people began mining fumed oak in the territory of present-day Mordovia during the time of Peter the Great. Written references about the large stocks of oak date back to the 19th century. Thus, in one of the descriptions it was mentioned that the Sura river – a quotation: “has been clogged with oak trunks since ancient times”.
At the beginning of the 20th century, some individuals tried to mine fumed oak. In 1900, the landowner Verder mined it from the Moksha river. In 1910, the board of Moscow-Kazan railway tried to mine fumed oak from the Sura river.
Also, there is a story about one interesting case. On the eve of the First World War, one British businessman mined black oak on the territory of the present Kovylkinsky district. He loaded 14 railway vans with timber and sent them to Britain. But due to the military actions, only one railway van managed to get there. However, it was enough to cover all the costs, connected with mining and transportation.
There is evidence that valuable raw materials were delivered to the United States. In 1914, a Russian-American company mined fumed oak in Krasnoslobodsk. Then the company was closed because of the outbreak of war.
In 1947, a complete study of the rivers, flowing in the territory of the republic, was made. It turned out that there were about 100 thousand cubic meters of oak at the bottom of the Moksha and the Sura rivers, and there were 2 million cubic meters in their floodplains.
A few months later, they opened an office, dealing with mining of valuable materia, and formed brigades. The tree trunks were taken out manually from the bottom of the river in Kovylkino, the village Rybkino, Krasnoslobodsk and Temnikov. During the year, about 1300 cubic meters were taken out at each site. The valuable material was sent to the furniture factories in Moscow.
In 1989, a large international exhibition was held in North Carolina, the USA. The Soviet Union represented furniture, created according to the American standards. For example, several types of coffee tables and cocktail tables. Americans showed great interest in those unusual products and a lot of buyers were found immediately.
By the way, according to the historical data, Mordovian fumed oak was used for making hardwood floors for the Palace of Soviets and the estate of Count Sheremetyev.
By the end of the 20th century, under the influence of economic and political factors, the production of the things, made of fumed oak, had almost ceased. The Saransk companies “Rostr” specializes in the production of original souvenir products made of fumed oak. This company took on the revival of the ancient fumed oak processing industry. The craftsmen, who hold this precious wood in their hands every day and tame its stubborn temper, say: “It’s not a casket made of fumed oak, it’s splendid fumed oak in the form of a casket.”
Mordovian craftsmen have learned to shape this material differently. They can make everything of it – from souvenir pencils and pens to impressive panels and even dining tables and chairs.
Nowadays every person has an opportunity to see the wonder of nature in the form of interior items or souvenir products. Moreover, everyone can add it to his collection. Everything you need to do is to visit the exhibition, where several hundred samples of the unique products made of fumed oak are represented. This exhibition is located in the art-space of the Saransk company “Rostr” that is situated in the center of the Mordovian capital.